L’ipocondria descrive la convinzione, propria di alcune persone, di essere affette da qualche patologia a causa dell’errata interpretazione di sensazioni fisiche. Per i soggetti ipocondriaci un semplice mal di testa, un dolore muscolare, un banale raffreddore costituiscono sintomi di una patologia sottostante molto più grave. Per questo motivo si sottopongono spesso ad accertamenti medici, il più delle volte senza riscontrare alcun problema somatico. Solitamente gli individui che soffrono di ipocondria manifestano le loro preoccupazioni anche nei confronti della salute dei familiari delle persone care, chiedendo anche per loro consulenze o approfondimenti medici.

I soggetti ipocondriaci possono manifestare idee, emozioni o comportamenti che appaiono immotivati e irrazionali.

Paure irragionevoli circa la probabilità di sviluppare malattie gravi, convinzione di essere malati, adottare precauzioni eccessive per evitare di contrarre malattie, interpretare segni benigni come patologici, richiedere in continuazione accertamenti medici, rifiutare in modo persistente la rassicurazione da parte dei medici che non c’è alcuna malattia fisica alla base dei sintomi.